朝起きたときの口のネバつきや気持ち悪さは、歯磨き不足だけが原因とは限りません。睡眠中の唾液の変化、口の中の細菌、プラーク、舌や歯ぐきとの関係を歯科医師がわかりやすく解説します。
朝、目が覚めたときに、
「口の中がネバネバする」
「舌がざらつく」
「口臭が気になる」
「なんとなく口の中が気持ち悪い」
そんな経験はありませんか？
前日の夜には歯を磨いている。
それなのに、朝になると口の中がすっきりしない。
歯科医師として長年、患者さんの口の中を見ていると、この疑問は決して珍しいものではありません。
そして、ここで一つ知っておいてほしいことがあります。
寝ている間の口の中には、昼間とは違う環境ができています。
寝ている間、口の中では何が起きているのか
大きなポイントの一つが、唾液の変化です。
唾液は、単に口の中を濡らしている液体ではありません。
口の中に残ったものを洗い流したり、粘膜を守ったり、歯を守ったり、口の中の環境を保つために重要な役割をしています。
ところが睡眠中は、覚醒しているときに比べて唾液の分泌が少なくなります。
すると、口の中を洗い流す力も弱くなります。
その結果、口の中に残っている細菌やその代謝産物などが影響し、朝にネバつきや不快感、口臭を感じやすくなることがあります。
つまり、
夜に歯を磨いたから、朝まで口の中が同じ状態とは限らない
ということです。
「細菌がいるから悪い」ではない
ここも大切なところです。
私たちの口の中には、非常に多くの細菌が存在しています。
しかし、細菌がいること自体が異常なのではありません。
口の中には、普段から共存している細菌もいます。
問題になるのは、口の中の環境が変化して、特定の細菌が増えたり、細菌の集まりが歯の表面などに形成されたりすることです。
その代表的なものの一つがバイオフィルムです。
バイオフィルムは、単純に「食べかすが付いている」という状態とは少し違います。
細菌が集まり、周囲に物質をつくりながら、まとまりを持った状態になります。
だから、口の中の細菌を全部なくそうとするのではなく、
細菌が増えやすく、悪影響を及ぼしやすい環境をつくらないこと
が重要になります。
これは、最近私がKindleでも書いている「細菌とともに生きる」という考え方にもつながります。
歯ブラシだけでは届きにくい場所がある
もう一つ見落としやすいのが、磨き残しです。
歯ブラシを毎日使っていても、すべての場所を同じようにきれいにできるわけではありません。
特に、
- 歯と歯の間
- 歯と歯ぐきの境目
- 奥歯の周囲
- 歯並びが重なっている部分
- 舌の表面
などは、注意が必要です。
「毎日磨いています」と話す患者さんの口の中を実際に確認すると、歯ブラシが届きにくい場所にプラークが残っていることがあります。
だから私は、
「歯を磨いていますか？」だけではなく、「どこまで磨けていますか？」
という視点が大切だと考えています。
朝の口の状態は、夜から始まっている
朝になって口の中が気持ち悪いからといって、朝だけ一生懸命に磨けばいい、という話でもありません。
むしろ考えてほしいのは、前日の夜の口の中です。
寝る前に、歯の表面だけでなく、歯と歯の間や歯ぐきとの境目まで清掃できているか。
舌の状態はどうか。
歯ぐきから出血したり、腫れたりしていないか。
こうしたことを一度確認してみてください。
朝の不快感は、口の中からの小さなサインかもしれません。
もちろん、朝起きたときに多少の口のネバつきや口臭があることだけで、病気があると判断することはできません。
しかし、それが毎日のように続く、以前より強くなった、歯ぐきの出血や腫れもある、といった場合には、一度歯科医院で口の中を確認してもらう意味があります。
「朝、気持ち悪い」をきっかけに口の中を見直してみる
口の中は、寝ている間にも変化しています。
唾液の流れが少なくなる。
細菌やその代謝産物が残りやすくなる。
磨き残したプラークがあれば、その影響も受ける。
こう考えると、朝の「なんとなく気持ち悪い」という感覚も、単なる気のせいではなく、口の中の環境を見直すきっかけになります。
そして、ここで覚えておいてほしいのが、
「磨いている」と「きれいにできている」は違う
ということです。
歯ブラシの回数を増やすことだけが答えではありません。
どこにプラークが残っているのか。
歯と歯の間はどうなのか。
歯ぐきは健康なのか。
舌はどうなのか。
そして、口の中の細菌とどう付き合っていくのか。
そこまで考えて初めて、本当の意味での予防につながります。
朝の口の不快感を「仕方がない」で終わらせず、自分の口の中を知るきっかけにしてみてください。
歯華家365では、口から始める健康習慣を考えています
「歯を磨いているのに、なぜ口の中は汚れるのか？」
「口臭は歯磨き不足だけで起こるのか？」
「歯周病菌は口の中でどのように増えていくのか？」
こうした疑問を、歯科医師としての経験と、現在わかっている研究結果をもとに、できるだけわかりやすく解説しています。
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