歯医者で治療を受けているとき、
「これって聞いていいのかな」
と思ったことはありませんか。
先生が忙しそうにしている。
ほかにも患者さんが待っている。
説明は一通り聞いたけれど、途中で分からなくなった。
そんなとき、質問することを遠慮してしまう人は少なくありません。
私は歯科医師として40年、たくさんの患者さんを診てきました。
その経験から、ひとつ伝えておきたいことがあります。
歯医者では、もっと質問していいのです。
むしろ、分からないまま治療を受けるより、自分の歯について知ろうとすることのほうが大切です。
「何を聞けばいいのか分からない」という人へ
歯科医院に来る患者さんの多くは、歯科医師ではありません。
歯の神経がどうなっているのか。
歯周病がどの程度進んでいるのか。
なぜこの治療が必要なのか。
専門用語で説明されても、すぐには理解できないことがあります。
だから、
「それはどういう意味ですか？」
と聞いていい。
「なぜこの治療が必要なんですか？」
と聞いていい。
「この歯は残せますか？」
と聞いていい。
質問することは、治療に口を出すことではありません。
自分の身体について理解するための行動です。
私が患者さんに聞いてほしいと思うこと
歯科医師40年の経験からすると、治療方法だけを聞いて終わってほしくありません。
もう一歩踏み込んで、
「この先、自分の歯をどうしていけばいいのか」
を聞いてほしいと思っています。
例えば、
「この歯は今、どんな状態ですか？」
「今すぐ治療が必要ですか？」
「このままにすると、どうなりますか？」
「歯を残すためにできることはありますか？」
「治療が終わったあと、何に気をつければいいですか？」
こうした質問です。
どれも難しい質問ではありません。
でも、答えを聞くことで、自分の歯を見る目が変わってくることがあります。
「痛くないから大丈夫」とは限らない
歯科医院でよくあるのが、
「今は痛くないんですが、治療したほうがいいんですか？」
という質問です。
これは、とても大事な質問です。
口の中の問題は、必ずしも痛みとして現れるとは限りません。
特に歯周病などは、自分では気づきにくいまま進むことがあります。
だから、
「痛くないから大丈夫」
だけで判断するのではなく、
「今、自分の口の中では何が起きているのか」
を確認することが大切です。
ここを聞いておくだけでも、その後の行動は変わります。
「歯を抜く」と言われたときにも質問していい
長く診療していると、
「歯を抜くと言われたけれど、本当に抜かないといけないんでしょうか」
と相談されることがあります。
もちろん、実際に抜歯が必要な状態もあります。
ただ、患者さん自身が納得して治療を受けるためには、
「なぜ抜歯が必要なのか」
を理解することが大切です。
「この歯を残す方法はありますか？」
と尋ねることもできます。
ここで重要なのは、歯科医師と患者さんが対立することではありません。
同じ方向を向いて、自分の歯をどうするのかを考えることです。
残せる歯なのか。
残すことが難しい歯なのか。
残すためには何が必要なのか。
その説明を聞いたうえで、自分自身が治療を考える。
私は、それが大切だと思っています。
実は「自分の希望」を伝えることも質問の一つです
患者さんから、
「先生にお任せします」
と言われることがあります。
もちろん、信頼して任せてもらえることは歯科医師としてありがたいことです。
でも、患者さん自身の希望も聞かせてほしい。
例えば、
「できるだけ歯を残したい」
「仕事が忙しいので通院回数について相談したい」
「できるだけ自分の歯で食べたい」
「今後、歯を悪くしないための方法を知りたい」
こうしたことです。
歯科医師にとっては、治療を考えるうえで大切な情報になります。
治療は、歯科医師だけで完成させるものではありません。
患者さん自身の希望があって、初めて一緒に考えることができます。
私が40年間の診療で感じてきたこと
歯科医師になって40年。
長い間、患者さんの口の中を見てきました。
その中で何度も感じてきたのが、
「もう少し早く知っていれば」
ということです。
もっと早く自分の口の状態を知っていれば。
もう少し早く歯科医院に相談していれば。
歯を磨くことだけでなく、歯間清掃や定期的な確認の意味を知っていれば。
結果が変わっていたかもしれない。
もちろん、すべての歯を残せるわけではありません。
歯科医師が治療すれば、必ず歯を失わないということでもありません。
だからこそ、私は患者さん自身に知ってほしいと思っています。
「自分の歯のことを、自分でも考える」
ということを。
次に歯医者へ行ったら、一つだけ聞いてみてください
いきなりたくさん質問する必要はありません。
次に歯科医院へ行ったとき、
「今、私の歯はどんな状態ですか？」
この一言だけでもいいと思います。
そこから、
「なぜそうなったんですか？」
「このままだとどうなりますか？」
「これから何をすればいいですか？」
と続ければいい。
質問は一つからで構いません。
そして、説明を聞いて分からなければ、
「もう少し簡単に説明してもらえますか？」
と言ってください。
遠慮する必要はありません。
歯医者で質問することは、自分の歯を守ることにつながる
歯科医院は、歯科医師だけが話す場所ではありません。
患者さんが自分の歯について知る場所でもあります。
「こんなことを聞いていいのかな」
と思ったら、まず聞いてみる。
「歯を残せますか？」
「この治療はなぜ必要ですか？」
「これから何をすればいいですか？」
その質問に対する答えを知ることで、自分の口の中との向き合い方が変わるかもしれません。
私は歯科医師として40年間、歯を失ってから後悔する人をたくさん見てきました。
だからこそ、歯を失う前に知ってほしい。
歯医者では、質問していい。
そして、
自分の歯のことだからこそ、自分で知っておいてほしい。
それが、歯を残すための小さな一歩になると私は考えています。
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