40代・50代で歯ぐきが下がってきた。年齢のせいだと思っていませんか？

鏡を見たとき、以前より歯が長く見える。歯と歯の間に隙間ができたように感じる。冷たい水が歯にしみる。

40代、50代になって、そんな変化に気づくことはありませんか。

「年齢を重ねれば、歯ぐきも下がるものだろう」

そう考えて、特に何もせずに過ごしている方もいるかもしれません。

しかし、歯科医師として40年、さまざまなお口の状態を診てきた経験からお伝えしたいことがあります。それは、歯ぐきが下がってきたとき、年齢だけを理由にしてしまわないことです。

歯ぐきの変化には、いくつかの原因が考えられます。原因によって、必要な対応も変わってきます。

1．歯ぐきが下がる原因は、年齢だけではありません

歯ぐきが下がり、歯の根元が見えるようになる状態は、一般に「歯肉退縮」と呼ばれます。

その背景には、歯周病、歯磨きの力や方法、歯並び、歯ぐきの厚さなど、さまざまな要因があります。

特に気をつけたいのが歯周病です。

歯周病が進行すると、歯を支えている歯槽骨などの組織が失われ、歯ぐきの位置が下がることがあります。歯周病は初期には痛みが出にくいため、自分では気づかないまま進行している場合もあります。

一方、歯周病がなくても、歯磨きの仕方や歯ぐきの形態などによって歯肉退縮が起こることがあります。

つまり、歯ぐきが下がっているという見た目だけでは、原因を特定できません。

歯を長く残したい。その思いから、毎日一生懸命に歯を磨いている方もいるでしょう。

ただし、強い力でゴシゴシ磨けば、汚れがよく落ちるというわけではありません。歯ブラシの当て方や力加減によっては、歯ぐきや歯の根元に負担をかけることがあります。

大切なのは、力ではなく、毛先を適切な位置に当てて丁寧に磨くことです。

また、歯と歯の間には、歯ブラシだけでは取り除きにくい汚れが残ることがあります。歯間ブラシやデンタルフロスを使うことも、歯周病予防のために重要です。

ただし、歯間ブラシは隙間に合ったサイズを選ぶ必要があります。無理に押し込むと歯ぐきを傷つけることがあるため、自分に合う道具や使い方を歯科医院で確認すると安心です。

ここは、ぜひ知っておいていただきたい点です。

歯ぐきが下がっているからといって、必ず歯周病が原因とは限りません。反対に、歯ぐきがあまり下がっていないからといって、歯周病ではないとも言い切れません。

歯周病の状態を調べるには、見た目だけでなく、歯周ポケットの深さ、歯ぐきからの出血、歯の動揺、必要に応じたレントゲン画像などを確認します。

歯ぐきの変化が気になったら、自己判断で歯磨きの回数を増やすだけで済ませず、原因を調べることが大切です。

特に、歯ぐきからの出血や腫れ、膿、歯のぐらつきなどがある場合は、早めに歯科医院へ相談してください。

この年代は、仕事や家庭のことで忙しく、自分のお口のことを後回しにしやすい時期でもあります。

しかし、今の歯ぐきの状態を知ることは、これから先の歯を守るための大切な手がかりになります。

歯科医院では、次のような点を確認してもらいましょう。

すべての人に同じ検査や治療が必要なわけではありません。お口の状態に応じて、必要な確認やケアを相談することが大切です。

一度下がった歯ぐきが、自然に元の位置まで戻るとは限りません。歯肉退縮の状態によっては専門的な治療が検討されることもありますが、誰にでも同じ治療が適しているわけではありません。

まず必要なのは、なぜ歯ぐきが下がっているのかを調べることです。

原因を確認しないまま、歯磨き粉や歯ブラシだけを変えても、問題が解決するとは限りません。

歯ぐきの変化は、これからのお口の健康を見直すきっかけになります。

40代、50代で歯ぐきが下がってきたと感じても、それだけで歯を失うと決まったわけではありません。

大切なのは、年齢のせいだと諦めることでも、必要以上に心配することでもありません。自分のお口に何が起きているのかを知り、原因に合った対策を続けることです。

歯は、食べること、話すこと、笑うことを支えてくれる大切な存在です。

これからも自分の歯で食事を楽しむために、気になる変化を見逃さず、定期的な歯科検診と日々のケアを続けていきましょう。

歯ぐきが下がってきたと感じたら、まずは歯科医院で現在の状態を確認してみてください。

年齢だけで決めつけず、今のお口を知ること。それが歯を守る第一歩です。