歯医者に何年も行っていない。痛くなくても今から受診した方がいい？

「最後に歯医者へ行ったのは、いつだっただろう」

そう聞かれて、すぐに思い出せない方もいるかもしれません。

仕事が忙しくて時間が取れなかった。子どものことや家のことで、自分のことは後回しになっていた。痛みもないので、特に困ることがなかった。

30代、40代、50代は、そんな毎日を送っている方が少なくないと思います。

一方で、何年も歯医者に行っていないと、今さら受診するのも気が引ける。悪くなっていると言われたらどうしよう。そんな気持ちになることもあるでしょう。

では、歯が痛くなければ、今すぐ歯医者へ行く必要はないのでしょうか。

歯科医師として40年、私がまずお伝えしたいのは、痛みがないことだけでは、歯や歯ぐきの健康状態は判断できないということです。

痛くないから大丈夫、とは言い切れない

虫歯というと、冷たいものがしみたり、ズキズキ痛んだりする状態を想像する方が多いと思います。

しかし、虫歯は初期の段階では自覚症状がないことがあります。歯周病も同じで、進行していても強い痛みを感じない場合があります。

毎日きちんと歯を磨いているつもりでも、歯と歯の間や歯ぐきの境目など、自分では確認しにくい場所に問題が見つかることもあります。

もちろん、何年も歯医者に行っていないからといって、必ず虫歯や歯周病が進んでいるわけではありません。

大切なのは、痛みの有無だけで判断せず、今の状態を確認することです。

久しぶりの受診を考えるときは、日頃の口の変化を振り返ってみてください。

こうした変化には、歯周病や虫歯などが関係していることがあります。ただし、症状だけで原因を決めつけることはできません。

症状が続く場合は、歯科医院で確認してもらいましょう。強い痛みや腫れがある場合は、定期検診を待たずに早めの受診が必要です。

久しぶりに歯科医院へ行くとき、最初から治療のことばかり心配しなくても大丈夫です。

まずは、現在の口の中の状態を知ることから始めましょう。

目で見える場所だけでなく、歯と歯の間など、確認が必要な場所も診てもらいます。必要に応じてレントゲンなどの検査を行うことがあります。

歯ぐきの腫れや出血、歯周ポケットなどを確認し、歯周病の可能性や進行の程度を調べます。

自分ではきれいに磨いているつもりでも、歯ブラシが届きにくい部分に汚れが残ることがあります。歯磨きの方法や、自分に合った清掃用具について相談するのもよいでしょう。

検査の結果によって、すぐに治療が必要な場合もあれば、経過を確認しながら予防を続けられる場合もあります。どのような対応が必要か、説明を受けてから相談して決めていきましょう。

すべての人に同じ検査や治療が必要なわけではありません。口の状態に合わせて進めることが大切です。

診療の場で、久しぶりの受診を申し訳なさそうに話す方がいます。

でも、過去に受診できなかった事情は、人それぞれです。忙しかった方もいれば、歯科治療が苦手だった方もいるでしょう。

大切なのは、来なかったことを責めることではなく、これからどう歯を守っていくかを考えることです。

受診するときは、「何年も歯医者に行っていません」「痛みはないけれど、一度状態を確認したいです」と、そのまま伝えてください。

治療が怖い方は、そのことも事前に相談しておくとよいでしょう。不安を伝えることも、安心して診療を受けるための大切な一歩です。

歯を失う原因は一つではありません。虫歯や歯周病だけでなく、噛み合わせや生活習慣など、さまざまな要因が関わることがあります。

だからこそ、痛くなってから対処するだけでなく、問題がないかを確認し、必要なケアを続けることに意味があります。

何年も歯医者に行っていない方は、まず一度、受診の予定を考えてみてください。

「もっと早く行けばよかった」と後悔するためではありません。今の自分の歯を知り、これから先も自分の歯で食べるためです。

歯科医師として40年、私が伝えたいのは、歯を守るために始めるのに、遅すぎると決めつける必要はないということです。

※この記事は一般的な情報を提供するもので、個々の診断に代わるものではありません。気になる症状がある場合は、歯科医院にご相談ください。